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erry Mason, giovane fabbro di un paese, toglie quello che crede un sasso dal zoccolo di un cavallo e che poi, grazie a un bastardino che lo mangiucchiava, scopre essere una pepita d'oro. Il vecchio
Jake Benson, amico del defunto padre, aveva parlato con quel tizio di passaggio il quale gli aveva confidato che il cavallo si era azzoppato attraversando un piccolo corso d'acqua e siccome in zona ne esiste uno soltanto, i due si muniscono di pala e in breve raggiungono il luogo dove effettivamente e con grande sorpresa scoprono dell'oro. Lo vendono in paese a un certo
Harris che gestisce col compare
Cole un'attività commerciale senza tuttavia rivelare a loro e tanto meno ad altri in paese il punto in cui lo hanno rinvenuto. Il vecchio Benson ha dovuto vendere le ultime mucche dopo che parecchie gli erano state rubate e quest'oro rappresenta per lui una fonte di reddito con cui ripartire specie adesso che stava per tornare a casa sua nipote
Betty al termine degli studi. Non sa che proprio Harris e i suoi gli hanno rubato il bestiame e tentano di impossessarsi anche del ranch. Infatti quando il vecchio si reca da loro a vendere altro oro, Harris, con la scusa di fargli firmare una ricevuta gli rifila in realtà un atto di vendita che il vecchio in buona fede firma. Poi col denaro si reca in banca dove dopo aver risolto alcune pratiche col direttore, questi viene aggredito e derubato del denaro appena consegnato dal vecchio. Lo sceriffo
Miller lo arresta credendolo responsabile dell'uccisione del direttore di banca anche se poi l'uomo miracolosamente si riprende. Ma è stato proprio il figlio dello sceriffo ad aggredirlo,
Al Miller, un buono a nulla che deve soldi a molti in paese e quando la gente lo vede saldare i suoi debiti con grande sfoggio di denaro, i sospetti cadono su di lui. Jerry che ha promesso al vecchio di liberarlo, lo affronta e lo pesta al punto da fargli confessare il suo reato, finendo per scagionare il povero Jake. Betty era giunta al ranch ma Jerry le aveva nascosto il fatto per non impressionarla e adesso poteva riportarlo a casa per abbracciare sua nipote e apprezzare il pranzetto che la ragazza aveva loro preparato. Ma ecco che qualche giorno dopo, mentre se ne ritorna a casa, il povero Jake viene di nuovo affrontato a viso aperto da Harris e Cole che vogliono sapere dove abbia trovato l'oro e al suo tentativo di fuggire, gli sparano per poi lasciarlo a terra credendolo morto. Il cagnetto che era con lui corre all'impazzata a casa e Jerry, fiutando che qualcosa di grave possa essergli capitato, si fa portare dal cane sul luogo dove fortunatamente lo rinviene soltanto ferito di striscio. Non visto lo riporta a casa e saputo quanto era successo, escogita un piano per incastrare i due. Questi, forti del fatto di aver ucciso Jake, si erano presentati al ranch vantando un atto di vendita regolarmente firmato e in sua mancanza, Jerry li aveva allontanati in attesa di vederci chiaro su quella faccenda della quale non sapeva niente. Facendo credere che Jake sia morto davvero, Jerry si denuncia allo sceriffo come autore del suo omicidio per far giungere in paese il
Giudice della Contea di Sonoma per processarlo. Il fatto fa accorrere tutta la cittadinanza, compresi i due ignari delinquenti ben felici di aver preso due piccioni con una fava. Ma una volta in tribunale, ecco svelarsi Jake, travestito da vecchietta, che li denuncia davanti a tutti. Vistisi persi tentano la fuga ma vengono subito riacciuffati dagli stessi Jerry e Jake per l'immancabile lieto fine che vede Jerry e Betty sposati in posa col nonno per la foto ufficiale.
Ventisette anni di forza, bellezza e agilità per il
Duca che salta letteralmente in groppa ogni volta che deve montare a cavallo. Con lui a far da spalla come spesso capitatogli nei primi anni della carriera, il bravo
George Hayes,
Gabby per gli amici e
Doppio Rhum per i lettori di
Capitan Miki.
Giovanissimo e prestante davvero il mitico Duke
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