Policarpo, ufficiale di scrittura
P olicarpo De' Tappetti è un solerte impiegato ministeriale nella Roma di inizio '900. Alacre nel lavoro e poco considerato dai suoi colleghi per l'eccessivo zelo e diligenza, l'uomo vive in una modesta casetta con la moglie, una figlia grande da maritare Celeste e un figlio piccolo e pestifero Eufemia . Vuole fare buona impressione al nuovo capo del personale Cesare Pancarano di Rondò , che vanta nobili origini, per ottenere uno scatto di avanzamento che significherebbe una decina di lire in più al mese ma a causa di imprevisti e contrattempi che ne riducono l'efficienza, rischia di ottenere l'effetto contrario e veder promossi i suoi più scaltri colleghi. La fortuna gli viene incontro quando, passeggiando con la famiglia al Pincio , sua figlia viene corteggiata dal rampollo dei Pancarano, il fatuo Gegè . Per Policarpo è l'occasione propizia che aspettava e che intende sfruttare per entrare nelle grazie della famiglia del suo capo ufficio anche se ...