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N el 1539 l' Ordine dei Cavalieri Templari di Malta pagò un tributo al Re Carlo V di Spagna inviandogli in dono un Falcone d'Oro , il cui becco e i cui artigli erano rivestiti di rare pietre preziose. Ma il galeone che lo trasportava venne assalito e depredato dai pirati. Il Falcone Maltese andò quindi perduto e ancora oggi si ignora quale sia stata la sua fine ... a San Francisco negli anni '30 Sam Spade (Bogart) è un investigatore privato che viene assunto da una giovane donna di nome Brigid O'Shaughnessy (Astor) per rintracciare sua sorella scomparsa in compagnia di un uomo di nome Floyd Thursby , ritenuto pericoloso e violento, con il quale aveva una relazione. Si era presentata col nome di Ruth Wonderly e il caso era stato affidato al collega  Miles Archer che era rimasto ucciso la sera stessa. Spade scopre la vera identità della donna e che è in realtà coinvolta in un complotto per rubare una preziosa statuetta d'oro a forma di falco, nota come " i...

L a città è salva ( The E nforcer ) è un film noir statunitense del 1951 diretto da Bretaigne Windust , con Humphrey Bogart , Zero Mostel e Ted de Corsia .  Il film è basato sulla storia vera di Abe Reles , un gangster che testimoniò contro la Murder, Inc ., un'organizzazione criminale che si occupava di  omicidi su commissione. Nel film, Humphrey Bogart interpreta il procuratore distrettuale Martin Ferguson , che è deciso a portare sul banco degli imputati  il boss della mafia  Albert  Mendoza ( Everett Sloane ) a capo della spietata Anonima Omicidi . Il testimone chiave, Joe Rico ( Ted de Corsia ), muore prima del processo e Ferguson deve quindi trovare   un modo per incastrare Mendoza nel breve, prima del rilascio obbligatorio del soggetto in attesa di un processo che senza teste non può avere corso.   C'è un particolare che gli frulla in testa e che gli tornerà lucidamente in mente nel convulso finale, quando riuscirà ad incastrare def...

D ixon Steele è uno sceneggiatore cinematografico con alterne fortune per via di un carattere a dir poco irascibile che lo porta a frequenti litigi e risse. Reduce della seconda guerra mondiale dove si è segnalato col grado di capitano per competenza e coraggio, deve trasporre per il cinema un libro che non ha letto ancora e che la guardarobiera del club che frequenta, Mildred Atkinson , è ben lieta di raccontargli, visto che lo ha quasi terminato. Così lo accompagna a casa di notte e avute garanzie circa il suo comportamento, gli fa un breve riassunto prima di accomiatarsi in piena notte intenzionata a prendere un taxi per rincasare. La donna verrà trovata morta strangolata per strada e Dixon viene convocato prima dell'alba al comando di polizia, dove il capitano Lochner gli chiede conto della serata passata con quella ragazza trovata uccisa. Gli ha mandato l'agente Nicolai per condurlo lì visto che sono buoni amici ed è stato suo sottoposto per tre anni in guerra. Ma mentr...

P er studiare e comprendere meglio le dinamiche delle menti di criminali, l'eccentrico neurologo Clitterhouse se ne immedesima portando dapprima a termine quattro audaci colpi di gioielli in ville di benestanti, durante feste dove era stato invitato come ospite, per poi cercare di entrare in una vera banda e studiare sugli altri gli effetti che aveva fin qui riscontrato su sé stesso, grazie anche ad accurate misurazioni di pressione e analisi del sangue, per controllare gli sbalzi o le anomalie causate dall'adrenalina prodotta in azione. Saputo dall'ispettore  Lane che è attivamente sulle tracce del ladro, che l'unico ricettatore in grado di far sparire quella merce che scotta è un certo  Jo Keller che è di conseguenza stato ammonito ed è oggetto di assidua sorveglianza all'indomani dell'ultimo colpo. Il dottore, per nulla preoccupato, riesce a farsi ricevere in uno dei covi del ricettatore, per scoprire che è una donna e che è a capo di una banda di ladri sp...

R ichard Mason sposato da qualche anno con Kathryn Turner conduce in apparenza un normale ménage, così come sembra a tutti gli amici che frequentano, tra i quali il famoso psicanalista Mark Hamilton che dall'alto della sua decennale esperienza da single è piuttosto sorpreso dal lieto andamento di un rapporto matrimoniale che i suoi studi rivelano essere in molti casi conflittuale se non peggio. In realtà scherzandoci sopra non sa l'esimio dottore che tra i due c'è in atto un attrito scaturito dalla terza incomoda, in questo caso l'ignara sorella di lei  Evelyn . Quando si sposarono lei era appena una bambina ma oggi è una stupenda donna e Richard le ha messo gli occhi addosso venendo in qualche maniera ricambiato dalla profonda stima che la giovane nutre per lui. Il tutto non è passato inosservato alla moglie che sta vivendo con grande amarezza questa situazione che la vede rivale di sua sorella minore. Un incidente stradale mette fuori uso Richard per un periodo dur...

Per molti anni le luride banchine dell' East River a New York  hanno ospitato i tuguri dei poveri finché i ricchi si accorsero che il panorama sul fiume era assai più suggestivo, iniziando così a costruirvi le loro lussuose case. Tempo al tempo e l'intero quartiere diverrà più vivibile e tranquillo ma al momento c'è un delicato equilibrio tra le due classi sociali con episodi che costringono sovente l'intervento della polizia. Bande di giovani straccioni se le suona tra loro oltre a lasciarsi andare ad atti vandalici, costretti a lottare per sopravvivere alla miseria. Ma quell'aggressione al giovane rampollo dei  Griswald , nipote del giudice omonimo, deve essere punita e gli autori rinchiusi in riformatorio. Tommy è il maggior indiziato perché si è liberato dal padre del ragazzo picchiato che lo aveva catturato, ferendolo ad un braccio col suo coltello, per questo era ritenuto pericoloso e veniva attivamente ricercato dalla polizia. Sua sorella Drina si ammazzav...

R ip Murdock , capitano paracadutista e Johnny Drake suo commilitone, sono richiamati in patria negli Stati Uniti per essere decorati per un atto d'eroismo in guerra. Ma quando Johnny apprende della decorazione da ricevere in pompa magna, se la squaglia facendo perdere le sue tracce. Rip non demorde e ricordando alcuni particolari sull'arruolamento di Johnny, si reca a Gulf City , città di provenienza dell'uomo per scoprire che si era arruolato sotto falso nome. Sfogliando poi l'archivio di un quotidiano locale, scopre dalle foto che fu coinvolto in un omicidio che vide vittima il marito di una donna che lui sotto le armi menzionava sempre con Rip, essendone profondamente innamorato. Lei, Coral Chandler , si esibiva come cantante nel Sanctuary Club , locale e casa da gioco molto rinomato della zona e gestito da un certo Martinelli in odore di mafia. Intanto un cadavere carbonizzato di un uomo rinvenuto a bordo di un'auto incendiatasi dopo essere finita fuor...

N ick Coster gestisce un circo itinerante con quella che definisce una marmaglia di zingari e teppisti. Quelli che la gente dove si fermano per gli spettacoli vuol vedere solo sotto il tendone perché se li incontra in giro chiama subito la polizia. Suoi fedeli aiutanti sono la chiromante Floriana e l'imbonitore Doc , mentre Hoffman , un ex colonnello che si esibisce in un numero con i leoni di sua proprietà, gli procura un sacco di guai per la sua innata passione per l'alcool. Il suo spettacolo, " Il Grande Hoffman ", è tra i più seguiti ma può capitare che pochi minuti prima di andare in scena lo ritrovino sbronzo in qualche angolo del circo con grave nocumento per l'attività. Un giorno un leone fugge da una gabbia e getta nel panico l'intera cittadina dove il circo si è fermato, meno il coraggioso Matt Varney , commesso in un negozio di generi vari, che trovatoselo di fronte, non si era perso d'animo e con un forcone lo aveva costretto all'an...

E ddie Willis , un tempo valido cronista sportivo, sta attraversando un periodo di magra, disoccupato e a quarant'anni suonati è difficile ricominciare. Per cui quando riceve la sontuosa offerta di Nick Benko , dopo un'iniziale perplessità e vista la penuria di soldi, accetta di mettersi al suo servizio. Deve aiutare Benko, noto impresario sportivo nel mondo pugilistico, a lanciare un suo nuovo pupillo, il gigantesco Toro Moreno , spacciato per campione del Sud America in piena ascesa per il titolo mondiale dei massimi. Eddie è un formidabile articolista e si muove molto bene nel mondo dell'informazione, ma si rende subito conto dalla prima esibizione privata in palestra che il gigante è un "sacco di patate" senza competenze o esperienza pugilistica e con una mascella troppo fragile per quel mondo. Ma Benko gli fa capire che conta poco tutto questo e in un mondo dove ormai la boxe è finta, visto che i giovani moderni preferiscono guadagnarsi il pane studian...

G iugno 1942 , un piccolo distaccamento di carri armati americani si è unito all' VIII Corpo di Armata Britannico nel Nord Africa per dare manforte e fare esperienza nella guerra del deserto. Il sergente Joe Gunn col suo carro che ha amorevolmente battezzato Lulubelle si trova nel bel mezzo della ritirata successiva alla caduta di Tobruk . Via radio si invita tutti i superstiti a dirigersi verso il sud della Libia essendo le altre tre vie ormai in mano ai Tedeschi . Subito dopo essersi messo in moto, il sergente rinviene un gruppo di dispersi inglesi al comando di un Capitano medico che si è visto bombardare dagli Stukas l'ospedale da campo che gestiva. Saputo della disfatta, anche gli inglesi decidono di imbarcarsi sul tank americano sperando di non venir intercettati dagli aerei nemici. Si cerca disperatamente qualche pozzo d'acqua, essendo ormai le riserve agli sgoccioli e la fortuna vuole che si imbattano in un sergente del battaglione sudanese, che ha con sé...

M ary con quattro amiche con le quali divide l'appartamento nche le ospita, lavorano come entreneuses nel night del gangster Johnny Vanning , tipo dai modi spicci con chi lavora per lui e brutali con chi sgarra. Il tizio che ha pagato con un assegno i debiti contratti al gioco e le bevute con le ragazze, è uscito accompagnando Mary a casa per l'ultimo saluto e confidando alla ragazza che l'indomani i suoi titolari avranno la spiacevole sorpresa di vedersi  respingere il titolo in quanto scoperto. Sbronzo ma non abbastanza da capire il rischio che sta correndo, su invito della ragazza, ritorna in albergo per squagliarsela subito e senza aspettare l'indomani. Salutata Mary l'uomo si reca in fretta in albergo e riprende la valigia senza accorgersi che un paio di scagnozzi di Vanning lo ha seguito fin lì. Viene ritrovato l'indomani privo di vita e Mary è convocata, in quanto ultima persona ad averlo visto in vita, dal procuratore federale David Graham . Quest...

R ick Blaine , espatriato americano, gestisce il Café Américain che porta il suo nome a Casablanca nel Marocco francese , crocevia di quanti, in fuga dalla seconda guerra mondiale divampata in Europa , cerca un volo per Lisbona ultimo posto utile per raggiungere gli Stati Uniti d'America . Blaine ha venduto armi agli insorti etiopi contro gli invasori Italiani e ha preso parte alla guerra civile spagnola per cui è ricercato con una taglia anche dai Tedeschi che iniziano a dettar legge anche da quelle parti essendo il Marocco parte della cosiddetta Francia non occupata ma soggetta al regime di Vichy filo nazista. Il Maggiore Heinrich Strasser della Gestapo sta infatti pian piano assumendo il comando anche se la regione è ancora soggetta al comando del Capitano Louis Renault . Questi è buon amico di Rick divenuto cinico nel frattempo tanto che ha come solo ideale il buon funzionamento del suo locale. Le cose precipitano quando due corrieri tedeschi che trasportavano impor...

T re avventurieri alla ricerca di una favolosa vena d'oro in Messico . Sulla Sierra Madre , una volta trovato un ricco giacimento, il pericolo non è dato dalla natura aspra ed ostile, né dai banditi, il Messico del resto è terra di banditi , viene detto nel film. Piuttosto dalla cupidigia e ingordigia dell' uomo che tanta ricchezza fa perdere la testa. Così accade a Dobbs al quale gli stenti e la follia fan credere che il suo stretto compare ed amico, Curtin voglia prendersi tutto l'oro e per questo gli spara durante un bivacco notturno sulla via del ritorno a Durango . L'altro socio, il vecchio Howard , il più saggio dei tre, è stato trattenuto dagli abitanti di un villaggio, grati perché ha curato e salvato un giovane che stava annegando. Il vecchio è per loro il medico che non hanno mai avuto e per questo vogliono ripagarlo almeno con una settimana di soggiorno in pieno relax riverito e servito di tutto punto. Il vecchio sa che non può rifiutarsi e ha affidato...

Cresciuti nei bassifondi della metropoli, Rocky e Jerry sono due ladruncoli che campano di piccoli furti e bravate da bulli conducendo un'esistenza disagiata in un quartiere povero e degradato. Durante un colpo ad un vagone merci vengono sorpresi dal custode che chiama i poliziotti e nel darsi alla fuga il solo Jerry, più veloce, riesce a scappare mentre Rocky viene catturato. Potrebbe cavarsela con poco se denunciasse il complice ma da gangster consumato nonostante la giovane età, non tradisce l'amico e si fa tutta la pena nel riformatorio per giovani delinquenti. Da lì è un escalation per lui, che ben presto sale tutti i gradini della criminalità divenendo un pericoloso e temuto bandito. Entra ed esce di prigione e le sue imprese hanno ampio risalto su tutti i giornali. Quando dopo anni ritorna nei luoghi d'infanzia, ritrova il vecchio amico Jerry che dopo un brillante passato da mezzofondista ha preso i voti ed ora è il prete del quartiere. Tra i due c'è sempre...

Un capolavoro del genere poliziesco tratto da un altrettanto formidabile romanzo di Raymond Chandler . Uno strepitoso Humphrey Bogart nel ruolo del detective Philip Marlowe , ex poliziotto del distretto di Los Angeles che viene assunto da un vecchio generale come investigatore privato in una losca faccenda di ricatti per debiti di gioco contratti dalla figlia minore Carmen - " voleva saltarmi sulle ginocchia quando ancora ero in piedi ". Un tipetto che è anche coinvolta in torbide storie di droga e festini con tanto di foto compromettenti. Marlowe si mette subito in moto e deve dipanare una matassa ben più intrecciata e fatta di tradimenti, di pericolose relazioni amorose, bische clandestine, gangster, ricatti ed omicidi visto che " girano tante pistole e quando sparano poi qualcuno ci rimette la pelle ". In questo mondo cittadino così decadente e pieno di contraddizioni, Marlowe è talmente abile da sembrare di sapere già tutto al contrario dello spettatore che ...

Roy Earl , passato da rapinatore con una lunga pena detentiva da scontare, dopo otto anni viene graziato e siccome il lupo perde il pelo ma non il vizio, appena fuori ha già un "lavoretto" da portare a termine per conto del vecchio capo. Svaligiare le cassette di sicurezza di un ricco albergo con la complicità di uno degli addetti al ricevimento, portare i gioielli al suo committente e ricevere in cambio la cospicua somma di 30 mila dollari pattuiti e sufficienti a mandarlo in "pensione" per il resto dei suoi anni. Il colpo è di quelli facili, almeno per uno del suo calibro, ma la morale del film è che il delitto non paga e Roy andrà incontro alla sua giusta fine anche se con una discreta aureola di santità ed eroismo. Si distingue infatti per atti di generosità e altruismo come quando paga le spese del chirurgo che ridà gioia di vivere alla povera e sfortunata Velma , liberandola dal " piede torto " congenito e accettando che la stessa non ricambi il...

Accusato ingiustamente di aver ucciso la moglie che lo detestava apertamente, Vincent Parry evade dal carcere di San Quentin e in maniera rocambolesca trova l'aiuto, in apparenza fortuito, di un paio di persone che si riveleranno attinenti al percorso che Vincent dovrà affrontare per dimostrare la sua innocenza. Quest'aspetto della vicenda è forse una pecca narrativa di un film che è comunque un capolavoro, risultando assai poco credibile se non addirittura improbabile nella realtà. Il primo a dargli un passaggio è un tipo alquanto sospettoso e finirà per ricattarlo mentre la seconda è decisamente la persona che gli cambierà la vita. Lei, Irene , lo nasconde nel suo appartamento di San Francisco perché lo stima ed ha sempre creduto nella sua innocenza arrivando a perorare la sua causa durante il processo anche con lettere aperte ai giornali e francamente questo aspetto, come dicevo sopra, nuoce alla trama. Ovvero lei lo conosceva e stimava condividendone pure una cara ami...

Il Caine è una bagnarola più che un cacciamine e il comandante DeVriess tollera uno stile di vita a bordo che esula da qualsiasi regolamento militare e in questo contesto più assomigliante ad un cargo con equipaggio barbuto e trasandato, che a una nave militare, si imbarca il giovane guardiamarina Keith , di famiglia agiata e fresco di accademia. Sulle prime è disgustato da quell'ambiente, ma la bonarietà del comandante e la sincera amicizia degli altri ufficiali riescono a farlo inserire in quel mondo completamente diverso da ciò che aveva appreso negli studi militari. L'avvicendamento del vecchio comandante col navigato Queeg fa precipitare la situazione a bordo. Costui impone una ferrea disciplina e si aliena tutto l'equipaggio abituato ormai al più completo lassismo anche se pronto e preparato nelle azioni belliche. E' il tenente Keefer , uno scrittore nella vita civile e a dir suo in grado di conoscere gli uomini, che per primo instilla negli altri ufficiali...