Fino all'ultimo indizio

Joe Deacon, vice sceriffo della Contea di Kern a Los Angeles per raccogliere prove forensi su di un recente omicidio, incontra il detective capo Jim Baxter che ha molto sentito parlare di lui e lo invita a dare un'occhiata accompagnandolo sul luogo di un delitto appena compiuto. Deacon ha una fama di segugio anche se l'ultimo caso di sparizione ed omicidio di una giovane donna è rimasto insoluto. Questo gli ha causato una vera e propria ossessione tale da rovinargli il matrimonio e fargli venire un infarto. Per questo è stato sollevato dai suoi superiori da ogni nuova indagine e invitato ad andare in pensione previo periodo da passacarte in ufficio che mal gli si addice. Anche Baxter viene invitato a non coinvolgerlo ma Deacon ha scoperto indizi tali da collegare il nuovo caso al suo e si prende una settimana di ferie per collaborare, sebbene di nascosto, col giovane e promettente detective. Il suo intuito unito a una certa bravura del collega fa si che dopo una pista che portava d un maniaco sessuale estraneo agli omicidi, li conduce al sospettato principe ancorché da dimostrare nella persona del losco ma astuto Albert Sparma. Costui gioca con i detective sviando abilmente le loro indagini o intralciandole apertamente finché affrontato in maniera risoluta da Baxter, si convince a portarlo sul luogo dove è sepolta l'ultima vittima. Così mentre Deacon era uscito dalla macchina per prendere dei caffé, Baxter era salito su quella del pedinato che si era offerto, dopo il serrato confronto con il detective, di portarlo con la sua auto in pieno deserto. Deacon, accortosi, li aveva seguiti a debita distanza perdendoli per un breve periodo durante il quale il sospettato aveva costretto il detective a scavare buche su buche senza alcun riscontro del cadavere, sfottendolo e prendendosi gioco di lui finché Baxter reagisce colpendolo violentemente col badile in pieno volto. Il sospettato cade a terra in un lago di sangue e quando arriva Deacon il giovane è disperato ancorché sicuro che era il vero assassino che stavano cercando. Deacon lo tranquillizza e mentre gli fa scavare una fossa profonda dove seppellirlo, lui si reca a casa della vittima per ripulire tutto e uscire con i suoi abiti per dare l'impressione che l'uomo, ormai scoperto, se la fosse squagliata. Il caso infatti passa all'FBI che conferma l'ipotesi della fuga e si dice pronta a dargli una caccia serrata fino alla sua cattura. Così mentre Baxter che ha moglie e due figliolette, si riprende con un periodo di ferie seguito allo stress del quale i suoi superiori ne attribuiscono cause diverse dalla realtà, Deacon è indaffarato nel suo ranch isolato a bruciare tutte le cose asportate dalla casa della vittima-assassino, con buona pace della coscienza, per un'ossessione ormai definitivamente alle spalle.
In una cupa Los Angeles del 1990 si snoda una trama nera ma dall'incedere troppo lento e di durata ben oltre il necessario. Non giova la presenza di conclamati interpreti, peraltro tutti e tre ottimi, perché la storia non decolla mai e difficilmente fa presa con una vicenda che non aggiunge nulla al genere se non per l'esito sospeso tra legge e morale.

The Little Things
Stati Uniti d'America 2021

Regia: John Lee Hancock
Musiche Thomas Newman
con
Denzel Washington: vice sceriffo Joe Deacon
Rami Malek: detective Jim Baxter
Jared Leto: Albert Sparma
Chris Bauer: detective Sal Rizoli
Michael Hyatt: Flo Dunigan
Terry Kinney: Capitano Carl Farris
Natalie Morales: detective Jamie Estrada
Jason James Richter: detective Dennis Williams
Judith Scott: Marsha
Isabel Arraiza: Ana Baxter
Joris Jarsky: sergente Rogers
Glenn Morshower: capitano Henry Davis
Sofia Vassilieva: Tina Salvatore
Adam J. Harrington: Greg Alberts
John Harlan Kim: agente Henderson
Frederick Koehler: Stan Peters
Maya Kazan: Rhonda Rathbun
Tiffany Gonzalez: Julie Brock
Anna McKitrick: Mary Roberts
Sheila Houlahan: Paige Callahan
Olivia Washington: Amy Anders
Ebony N. Mayo: Tamara Ewing
Charlie Saxton: Felix