Il sentiero della vendetta (La valle dei dannati )

Capitato per caso nel mezzo di una razzia di bestiame, il cowboy Dave Rudd viene scambiato per uno dei razziatori. Buon per lui e l'amico Dinkey Hooley che il proprietario del bestiame sia suo cugino Tom Fillmore, ricco commerciante che è anche proprietario di una banca. Chiarito l'equivoco e vista la bravura dei due, Tom gli offre un lavoro anche se questo gli costerà  sul piano sentimentale perché in breve Dave fa breccia nel cuore della sua fidanzata Judy Worstall. Può consolarsi col fatto che dopo il suo ingaggio ogni tentativo di razzia è stato brillantemente sventato. La banda che imperversa nella zona deve mordere il freno di fronte alla bravura di quei due nuovi arrivati e aspetta il momento propizio per sferrare un nuovo colpo. Ma anche stavolta, dopo aver infiltrato nei mandriani un proprio uomo, vengono accolti a fucilate in piena notte mentre i banditi pensavano di sorprenderli nel sonno. Dave viene incaricato di condurre un'altra mandria e incassare il ricavato assumendosi ogni responsabilità da Tom che spera di vederlo fallire e screditare agli occhi di quella che ormai è la sua ex fidanzata. Ma Dave conduce in porto l'affare e quando conta solo di tornare con il ricavato dal cugino, viene abilmente lusingato dal capo banda del razziatori che si avvale di un baro professionista per spillargli tutti i soldi. Dave che si credeva anche un forte giocatore sta per perdere l'ultimo dollaro quanto irrompe nel saloon, avvertito da un tale, Tom in persona che lo sostituisce al tavolo di gioco per scoprire il baro e riprendersi il denaro. Nel saloon c'è anche la banda al completo e ripresi i soldi debbono filarsela al galoppo inseguiti. Tom viene ferito e Dave si ferma per aiutarlo riparandosi dietro a delle rocce dalle quali far fuoco sui banditi. Dinkey invece è stato spedito a spron battuto a cercare aiuto che trova nei loro mandriani. Costoro ritornano indietro e in breve sventano a fucilate l'attacco proditorio dei banditi. Dave vorrebbe lasciare il posto e ritirarsi di buon ordine dalla vota sentimentale del cugino il quale al contrario, grato per quanto fatto, non solo gli lascia la ragazza ma gli offre anche una quota in società con lui.

Trentenne l'esuberante Duca aveva terminato di raccogliere le foglie sui set dove lavorava come garzone e notato dai registi, metteva a loro disposizione in filmetti di un'ora la sua prestanza fisica e la sua bella presenza scenica. Molto semplici nella realizzazione sono tuttavia preziose testimonianze della vita artistica di uno dei più amati eroi hollywoodiani.

Born to the West
Stati Uniti d'America 1937

Regia: Charles Barton
Musiche George Antheil e vari
con
John Wayne: Dave Rudd
Syd Saylor: Dinkey Hooley
Marsha Hunt: Judy Worstall
Johnny Mack Brown: Tom Fillmore
John Patterson: Lynn Hardy
Monte Blue: Bart Hammond
Lucien Littlefield: commerciante di bestiame
Johnny Boyle: Sam
James Craig: Brady
Jack Kennedy: sceriffo Pete Starr
Earl Dwire: mandriano
Nick Lukats: Jim Fallon