D
oc Holliday, giramondo avventuriero, abile con le pistole e con le carte, ha ritrovato il suo
Red, un
cavallo roano, che gli è stato rubato. A montarlo a
Lincoln, il paese dove sta transitando, è il giovane
William Harrison Bonney, già noto come
Billy the Kid che nonostante l'età ha già lasciato una scia di sangue alle sue spalle. Lui sostiene di averlo acquistato e Doc si ammansisce per poi invitarlo a bere qualcosa con lui. A Lincoln incontra un suo grande amico,
Pat Garrett, compagno di tante avventure che per uno scherzo del destino è lo sceriffo del paese. Quella sera Billy prima viene aggredito da una giovane donna,
Rio, sorella di un uomo che aveva ucciso a duello tempo prima e una volta chiaritosi con la ragazza, uccide un altro tizio che lo aveva attirato in un tranello. Pat Garrett vorrebbe arrestarlo ma riesce solo a ferirlo prima che Doc lo porti via con sé e lo nasconda per essere curato nella casa della sua ragazza. Guarda caso è proprio Rio che vive con sua zia
Guadalupe e mentre Doc parte per un po' di giorni, Billy viene curato e si innamora ricambiato della sensuale Rio. Al rientro Doc non la prende bene ma ormai nutre affetto per quel ragazzo e gli spiega di avere Pat Garrett alle calcagna e siccome è un tipo duro, è meglio cambiar aria. Tuttavia lo sceriffo riesce a catturare prima Doc e far cadere in trappola anche Billy per poi essere costretto a liberarli e restituire loro le armi in quanto inseguiti dagli indiani. Rio che era servita per attirare Billy nella trappola dello sceriffo, è con loro e dopo una galoppata precipitosa riescono a liberarsi dei pericolosi inseguitori, trovando rifugio nel ranch di un amico dello sceriffo che viene da lui prontamente spedito a
Fort Suimmer per chiedere rinforzi. Sa bene che i due tizzoni d'inferno non gli restituiranno le armi come promesso e da solo contro quei tiratori non ha scampo. Ma quando Doc, Billy e Rio stanno per lasciarlo e ripartire, Pat intima di fermarsi e Doc scansa Billy pregandolo di non intervenire e farsi da parte in quanto Pat è suo amico e tutto finirà bene. Ma lo sceriffo spara e Doc, che non aveva voluto premere il grilletto, muore lasciando Pat sgomento. Non resta che seppellirlo e Pat Garrett pentito e addolorato pensa di redimersi lasciando partire Billy procurandogli un piano per il quale potrà vivere serenamente il resto della sua vita con Rio. Pat si fa dare le sue pistole con le quali farà intendere che in quella tomba è sepolto Billy e non Doc che invece si è dileguato facendo perdere per sempre le sue tracce. In cambio Billy si prende le colt di Doc Holliday forse l'unico vero amico che ha avuto in vita. Sulla tomba di Doc viene apposto il cartello
QUI GIACE BILLY THE KID UCCISO DA PAT GARRETT IL 14 LUGLIO 1881 ...
Esordio al cinema per
Jane Russell la cui prorompente bellezza fece avere non pochi problemi di censura al film che ebbe il suo primo giro di manovella a cura del maestro
Howard Hawks costretto poi a passare la mano all'eccentrico magnate Howard Hughes, uomo dalle molteplici iniziative.
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