La storia di Tom Destry

Joe Bailey, sceriffo di una piccola città del West, viene ucciso mentre indagava su una partita di carte truccata che era costata il ranch al colono Henry Skinner. A ucciderlo scagnozzi di Phil Decker che aveva barato a carte e non intendeva restituire la carta con la quale gli veniva ceduto il ranch. Il vecchio Skinner è intenzionato a non mollare e il sindaco Hiram Sellers che è in combutta col malavitoso, nomina sceriffo un vecchio ubriacone, Reginald Barnaby, per tutti "Rags", sicuri di tenerlo in pugno facilmente. Ma l'uomo investito di quella carica, smette di bere e chiama ad aiutarlo Tom Destry in qualità di vice, in quanto famoso per aver ripulito un posto assai peggiore di quello dai tanti delinquenti. Un tempo aveva lavorato come vice con suo padre che venne ucciso a tradimento e spera molto nel figlio per riportare la legge in città. Ma al suo arrivo il ragazzo è una delusione per tutti, specie per Rags che lo vede senza pistola e vestito da damerino, cosa che ben presto lo rende lo zimbello di tutti, per la gioia di Decker e dei suoi scagnozzi. Con lui è giunta in città Martha Phillips, la nipote di Skinner con la quale il giovane si relaziona, prima del brusco confronto quando è costretto a farli sloggiare stante la famosa carta firmata dal vecchio zio. Ha scelto purtroppo per lui un tavolo sbagliato e non può dimostrare di essere stato truffato ma Tom si ripromette di far luce sulla misteriosa morte dello sceriffo. Intanto ha fatto capire a tutti che l'apparenza inganna e farebbero bene a temerlo vista la sua abilità con la colt. Ha volutamente sparato alcuni colpi sul muro con le armi di Decker e dei suoi scagnozzi e recuperato le pallottole conficcate. Con quelle può fare la comparazione con la pallottola recuperata dal corpo dello sceriffo, la cui morte era stata attribuita a infarto. Corrisponde con quella di Curly Adams che viene arrestato in attesa di processo che avverrà non appena il giudice di contea arriverà in città. Ma la notte stessa l'uomo viene fatto evadere e lo sceriffo Rags rimane colpito a morte. Tom è allora pronto a riprendere la colt di suo padre che custodiva gelosamente nella valigia, nonostante avesse giurato di non volerla più usare. Decker sa che Destry lo viene a cercare nel saloon e organizza una trappola che il giovane riesce abilmente a sventare, uccidendo i suoi scagnozzi per poi vedersela con lui alla fine. Giustizia è fatta e in paese torna la pace, con Destry che può girare, tranquillamente disarmato, ricevendo dimostrazioni di l'affetto e  riconoscenza da tutti i cittadini e l'amore di Martha che finalmente può cornare il suo sogno, dopo aver dubitato dell'uomo del quale si era innamorata.

Destry
Stati Uniti d'America 1954

Regia: George Marshall
Musiche Henry Mancini, Frank Skinner

con
Audie Murphy: Tom Destry
Mari Blanchard: Brandy
Lyle Bettger: Phil Decker
Thomas Mitchell: Reginald "Rags" Barnaby
Edgar Buchanan: sindaco Hiram J. Sellers
Lori Nelson: Martha Phillips
Wallace Ford: Doc Curtis
Mary Wickes: Bessie Mae Curtis
Alan Hale Jr.: Jack Larson
George D. Wallace: Curly Adams
Richard Reeves: Mac
Walter Baldwin: Henry Skinner
Lee Aaker: Eli Skinner
Anthony Lawrence: il professore (accreditato come Mitchell Lawrence)
Frank Richards: Dummy
Trevor Bardette: sceriffo Joe Bailey
John Doucette: cowboy