I topi del deserto
Con gli inglesi in fuga la marcia verso Suez per la Volpe del Deserto Rommel sembra ormai inarrestabile se non fosse per un pugno di australiani ancora asserragliati a Tobruk. L'ordine è di resistere pochi mesi per dare tempo al Comando Britannico di ricostituire un nuovo esercito per la controffensiva. Al comando della nona divisione fucilieri viene posto il capitano MacRoberts che si è già distinto per brillanti azioni, venendo decorato due volte per il coraggio dimostrato. Ma da subito il suo rapporto con i sottoposti non sembra dei migliori risultando piuttosto severo e inflessibile ad eccezion fatta per un suo ex professore, Tom Bartlett, che si ritrova tra i soldati e purtroppo dedito all'alcol. Per lui ha cure che non ha per gli altri e questo crea all'inizio un po' di malumore, subito placato da brillanti azioni che l'uomo conduce con grande coraggio. Rommel viene attirato in una trappola dal Generale al comando che ne attenua le forze e riduce l'impatto dell'avanzata, per prender tempo e tentare una sortita che diventerà un'autentica impresa militare da tramandare ai posteri. A corto di ufficiali e vista la bravura del capitano, lo nomina temporaneamente Tenente Colonnello e gli affida una missione ardita di penetrare in territorio nemico e distruggere un importante deposito di carburanti. Con tre mezzi abbandonati dagli Italiani, un commando si dirigerà nottetempo nel deposito e una volta penetrato al suo interno minerà la struttura distruggendola, causando un danno forse irreparabile al nemico che dovrà per forza fermarsi. L'azione ha successo ma MacRoberts viene catturato dopo una ferita non grave ad un braccio. Fortuitamente riesce a scappare durante un trasferimento dal mezzo che viene mitragliato da un aereo britannico e con marce notturne riesce a ricongiungersi con i suoi. La situazione è sempre disperata e riceve ancora un incarico pericolosissimo di difendere un'altura strategica per l'avanzata prevista di Rommel. Ci volevano solo pochi giorni per veder arrivare i rinforzi che dall'Egitto si diceva fossero partiti. Ma il tempo passava e i pochi ancora vivi erano allo stremo, tanto che il comando aveva dato carta bianca a MacRoberts circa il da farsi. Se riteneva di ritirarsi nessuno l'avrebbe criticato, cosa che in maniera sofferta decide di fare per salvare il salvabile dopo l'ultimo terribile cannoneggiamento subìto. Ma incredibilmente stavolta i suoi uomini vogliono restare e continuare fino alla morte nella strenua difesa, cosa che sorprende e colpisce il loro comandante. Ma buon per loro che da lontano si sente finalmente l'eco delle cornamuse e una nuvola di polvere segnala l'avanzata degli Inglesi per la gioia degli assediati che avevano vinto incredibilmente la loro guerra da Topi del Deserto contro un mostro sacro come Rommel, la Volpe del Deserto.
The Desert Rats
Stati Uniti d'America 1953
Regia: Robert Wise
Musiche Leigh Harline
con
Richard Burton : Capitano MacRoberts
Robert Newton : Tom Bartlett
Robert Douglas: Generale
Torin Thatcher: Colonnello Barney White
Chips Rafferty: Sergente Smith
Charles Tingwell: Tenente Carstairs
Charles Davis: Pete
Ben Wright: Mick
James Mason: Feldmaresciallo Erwin Rommel
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