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ohn Chisum è il maggior allevatore del
Nuovo Messico dove è arrivato con una mandria dal
Texas molti anni prima scommettendo su quelle terre non ancora assegnate e lottando contro quanti tentavano di contrastarlo. Dai razziatori agli irriducibili
Comanche di
Buffalo Bianco, oggi decimati e costretti a vivere in riserva, in tanti hanno provato senza esito, incontrando la fiera opposizione di un uomo che ha fortemente creduto nei suoi mezzi e che oggi è prodigo verso tutti gli altri allevatori, arrivando perfino a nutrire coi suoi capi di bestiame il fiero capo Buffalo Bianco col quale è ottimo amico dopo essersi rispettati a vicenda nei lunghi anni di guerriglia. Ma la contea di
Lincoln ha da poco un altro protagonista,
Lawrence Murphy, che a dispetto di Chisum usa metodi violenti e, grazie al denaro, ha il monopolio delle merci, che impone a caro prezzo e addirittura una banca, senza contare che ha a libro paga anche lo sceriffo
Brady. Il suo scopo è quello di cacciare i piccoli proprietari vessandoli in ogni modo per poi dare l'assalto all'immenso territorio di Chisum. Intanto rubandogli il bestiame con razziatori prezzolati, che finiscono però col lasciarci le penne, non conoscendo la pericolosità dell'uomo contro il quale vengono aizzati. Chisum può contare sull'alleanza del mite
Henry Tunstall di origini inglesi e di pacifiche intenzioni, al cui servizio ha da poco preso il giovane
Billy Bonney con un passato turbolento alle spalle e con l'intenzione di redimerlo e portarlo a una nuova vita onesta. Lui, noto come "
The Kid" è veramente sulla buona strada e ha allacciato anche una relazione con
Sallie, la nipote di Chisum. Ma Murphy sta manovrando nell'ombra e riesce ad accusare di
abigeato il buon Tunstall che viene ucciso dagli uomini dello sceriffo inscenando una legittima difesa, che, per chi conosceva Tunstall, non regge essendo questi uomo che girava sempre disarmato. L'uccisione dell'unico uomo che avesse trattato con gentilezza e affetto Billy, scatena in lui una violenta reazione, tale da uccidere lo sceriffo e i suoi due vice. E' il ritorno alla macchia per Billy che viene sorpreso dal nuovo sceriffo
Dan Nodeen, ex cacciatore di taglie, in paese e viene circondato dopo essersi asserragliato nel negozio di
Alex McSween. Alla moglie
Sue McSween viene concesso di uscire dal negozio e la donna vola da Chisum a chiedere aiuto. Murphy ha barricato la via principale temendo il suo arrivo e sta dando alle fiamme il negozio, quando Chisum e i suoi irrompono in paese preceduti da una mandria infuriata che spazza via barricate e quanti tentano di opporsi. Billy uccide il suo vecchio compare
Jess Evans, al soldo di Murphy e si butta all'inseguimento dello sceriffo Nodeen datosi alla fuga. Chisum affronta Murphy in una scazzottata all'ultimo sangue e lo manda al Creatore, riportando la pace e la serenità nella contea di Lincoln. Billy ha scelto la latitanza e Sallie può sposare
Pat Garrett nominato sceriffo e da qualche tempo nella squadra di Chisum, assunto dopo l'ennesima razzia perpetrata ai suoi danni dal bieco Murphy.
Tratto da una storia vera è l'ennesimo convincente e solido contributo del possente
Duca al genere western, con storie che si intrecciano e protagonisti che un tempo amici, Pat e il Kid, si fronteggeranno fino al drammatico epilogo del secondo. Ma questo è un altro film e un futuro che poggia tuttavia le radici in questo bellissimo esempio del genere che è Chisum.
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