S
frattato da una casa in demolizione che occupava abusivamente, il povero
Totò di Torretota si ritrova per strada e con il solito problema di riempire in qualche modo poco lecito la pancia. Ma è di cuore nobile e alla fine del film ne avremo la conferma. Strappa dalle grinfie di uno sfruttatore una bimba orfana, facendolo arrestare e tenendola con sé nonostante la grave indigenza in cui versa. Ma la cosa lo stimola a trovarsi un lavoro presso un istituto di bellezza dove avrà le mansioni di inserviente addetto alle pulizie. E proprio da qui parte la sua avventura verso il lieto finale, allor quando conosce con uno stratagemma la fascinosa cantante
Eva Frastorny, nel cui appartamento si era introdotto travestendosi da massaggiatrice dell'istituto in cui lavorava per poter incassare la mancia di
20 lire che la cantante era solita concedere. Scoperto viene cacciato in malo modo dalla donna infuriata anche perché il suo "mantenitore", il cavalier
Gerolamo Battaglia non ha mosso un dito da pavido che è. Le fa comodo solo perché è ricco e le ha acquistato il lussuoso appartamento dove vive, ma non è certo l'uomo energico che lei vorrebbe. Così il cavaliere, rintracciato il povero Totò che è stato licenziato in tronco per la sua bravata, gli propone, dietro compenso di
tre mila lire, di affibbiargli due o tre ceffoni alla presenza della sua amata. Ma nel locale notturno dove dovrà avvenire il finto scontro, Totò non può certo presentarsi con i soliti stracci e per questo ottiene dal cavaliere un nuovissimo
smoking su misura, a sue spese ovviamente; compenso in denaro e abito da cerimonia. L'incontro avviene come stabilito, ma la donna che era così offesa e infuriata, a vederlo lo scambia per un gran signore e vede in quel gesto di introdursi in casa sua, un focoso tentativo di un ardimentoso ammiratore, cosa che la lusinga molto. Al punto che agli schiaffi convenuti, lei si scaglia contro il cavaliere che non ottiene così il suo scopo di passare per uomo vero, né tantomeno riesce a metterla di buon umore
Vladimiro, il suo maestro personale di canto, col quale flirta senza che il cavaliere si accorga di nulla. Per di più Totò si fa assumere proprio nel teatro dove la donna si esibisce con grande successo, passando ai suoi occhi come un amante che non esita a travestirsi pur di avvicinarla. Cosa che scatena le ire del maestro Vladimiro che in quel teatro dirige l'orchestra, al punto da azzuffarsi col povero Totò. Condotti entrambi in questura e identificati, verrà notificata a Totò una cospicua eredità milionaria lasciata da un suo nobile avo. Con grandissimo stupore risulta essere l'unico erede di quella fortuna, che in questura si affannavano a ricercare. Quindi su consiglio del questore, Totò abbraccia il maestro Vladimiro senza il quale non sarebbe mai arrivato a vie di fatto e quindi a quella ricchezza. Ma deve togliersi una piccola soddisfazione, prima di allontanarsi a bordo della sua lussuosa macchina guidata da un autista in livrea, con la figlia adottiva. Restituire
le tre mila lire al cavalier Battaglia con un paio di sonori sganassoni.
Esordio al cinema di
Totò in stile omino vagabondo del grande
Charlot con evidenti riferimenti al
Monello, sostituendo il bambino con una bambina a sua volta somigliante a
Shirley Temple e non solo per la voce italiana che
Miranda Bonansea le prestava doppiandola. Netta e inconfondibile da subito la mimica che caratterizzerà tutta la carriera di Totò con gags che ritroveremo in tanti altri film. Con lui tanti bravi attori in una commedia leggera di un periodo storico italiano al cui orizzonte si stavano addensando nere nubi di un tragico e imminente futuro.
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