A
ustralia 1790. Da alcuni anni il governo inglese ha dichiarato l'Australia e le altre isole dei
Mari del Sud, luoghi di deportazione. Lungo le coste di quel continente sorgono i villaggi dei deportati. La pesca delle perle è la loro unica fonte di vita. Le guarnigioni inglesi di stanza a
Brensville hanno l'incarico di riscuotere pesanti tributi dai deportati che devono lottare contro i loro aguzzini e contro gli squali. E' durante l'ennesimo oneroso tributo imposto dal
Capitano Redway che scoppia una ribellione che vede anche il tenente
David Robinson prendere le difese degli insorti contro i metodi brutali del suo comandante. Arrestato viene incatenato ad uno scoglio e la marea lo avrebbe senz'altro ucciso se non fosse sopraggiunto
Van Artz e i suoi pirati che liberano tutti eccetto il tenentino Robinson per il quale, reo di averli combattuti in passato, è pronta una fine speciale una volta rientrati nel loro rifugio a
Juantal. La fortuna vuole che la bella figlia del corpulento capo pirata,
Jennifer, si invaghisca di lui e convinca il padre a liberarlo e a servirsene per attaccare il malvagio Redwall e rubargli le perle. David riesce ad avvicinarsi alla nave ammiraglia e non visto ne sabota il timone così che durante l'attacco del giorno seguente la nave pirata abbia il sopravvento. Infatti non potendo manovrare viene da prima bombardata e poi arrembata con successo. Le perle recuperate andranno a rimpinzare il tesoro dei
fratelli del mare secondo la loro legge che prevede due terzi da spartirsi al momento e un terzo da ammassare al tesoro custodito a Juantal. Ma Redwall è fuggito e schiuma rabbia per riavere il tesoro con il quale potrebbe vivere da nababbo in patria. Rischia infatti di dover tornare in
Inghilterra con un pugno di mosche e dopo sette anni passati in quell'inferno tropicale. Con i magheggi della sua amante indigena
Nike, riesce a farsi svelare il passaggio tra gli scogli che porta al rifugio e dove conta di eliminarli e impossessarsi del tesoro. Sorpresi i pirati oppongono una vana resistenza prima di venire sopraffatti e i superstiti catturati. Van Artz è stato ucciso a sangue freddo ma ha avuto la soddisfazione di gridare in faccia che l'oro era stato messo al sicuro nel folto della jungla popolata da selvaggi cannibali. Sua figlia Jennifer e altri sono stati catturati e ancora Nike suggerisce al suo uomo che vendendo i prigionieri agli indigeni essi lo ripagheranno con le perle prese ai pirati. Poco importa che i prigionieri verranno sacrificati allo
spirito della jungla sacro a quei selvaggi e solo grazie all'arrivo tempestivo di David che molti di loro riescono a salvarsi dalle terribili
piante carnivore che li avevano avviluppati e qualcuno già stritolato. Ora possono avere la loro vendetta assaltando in massa il palazzo del governatore, con David che impedisce la fuga di Redway uccidendolo dopo un violento corpo a corpo. Un nuovo Governatore che conosce le malefatte del precedente e promette amnistia e buona vita per tutti chiude questo film per ragazzi dell'oratorio degli anni '60.
Domenico Paolella espertissimo del genere mette insieme un prodotto tutto sommato gradevole considerati mezzi e tempi, ma mischiando eccessivamente gli scenari al punto da dare l'impressione di guardare due o tre film diversi allo stesso momento. Piante carnivore, selvaggi, soldati britannici, indios con pirati e squali in questo minestrone d'avventura che tanto avvinceva i ragazzi del tempo. In quest'ottica è materiale buono per la storia.
Richard Harrison come il peperoncino nei film italiani di quegli anni, e spunta
Michèle Mercier già pronta per il successo nel filone di
Angelica che verrà anni dopo. Qui sta facendo pratica di eroina e bella prigioniera tra catene e legacci che la accompagneranno spesso in carriera. Ma la palma di più bella va in questo film alla nostrana
Marisa Belli nel ruolo dell'indigena che sogna di sbarcare a
Londra e vivere da gran signora come una bianca. Rimarrà delusa da
Roldano Lupi, ottimo nel ruolo del cattivo e perfido Redway. Girato in esterni sotto le magiche falesie del
Monte Conero, tra
Portonovo, la cui
Torre è riconoscibile e il
Passetto di
Ancona, rimane difficile capire, per chi conosce la zona, il perchè non sia stato filmato il
Fortino Napoleonico, presente sulla spiaggia di Portonovo, che avrebbe contribuito notevolmente con la sua bellezza essendo assolutamente pertinente e coevo alla storia.
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