La via del tabacco
Per anni i Lester hanno dissodato la terra in Georgia piantando cotone e tabacco fino al fiume Savannah. Ma dopo cent'anni quel resta della ricca Via del Tabacco sono solo tuguri e antiche ville ormai diroccate. Jeeter Lester e sua moglie Ada hanno messo al mondo 17 figli ed ora con loro son rimasti solo la selvatica Ellie May e il minorenne ritardato Dude. Questi, violento e irascibile, è capace soltanto di esaltarsi suonando il clacson delle auto o bisticciando di continuo col suo vecchio che sogna ancora di trovare i denari necessari a riprendere l'attività, bruciando sterpaglie e dissodando di nuovo una terra che non dà più niente di cui sostenersi. Così tra espedienti, furibonde litigate e pochissimo da mangiare, il vecchio crede di trovare nel figlio del suo vecchio padrone un valido aiuto per ripartire. Purtroppo il capitano Tim Harmon, per quanto sensibile ai problemi del vecchio, ha dovuto cedere le terre alla banca per risollevare le sorti familiari ed ora il direttore dell'istituto di credito pretende 100 dollari annui di affitto dai Lester, altrimenti dovranno sloggiare. Dude viene circuito da una vedova che vuol sposarlo e per accontentarlo gli compra una nuova auto con la quale il giovane combinerà una serie di incidenti essendo incapace di controllarsi dando fondo ai risparmi della vedova. Sua sorella Ellie May prenderà il posto di un'altra sorella più giovane che ha abbandonato il marito, il rude Lov, un energumeno che alla fine è disposto ad accontentarsi della cognata sebbene di qualche anno più vecchia. Così mentre la Grande Depressione divora gran parte della società americana, i vecchi Lester sono alla fine dei loro giorni, soli soletti, nella decrepita baracca nella quale vivono. In loro soccorso estremo arriva di nuovo il giovane capitano che è riuscito a pagargli sei mesi di affitto con 50 dollari e altri 5 li dona al vecchio Jeeter affinché compri le sementi e in quel lasso di tempo riesca ad ottenere un raccolto. Questo rianima e commuove i due vecchi che si ripromettono di iniziare al più presto un nuovo cammino ma con ormai le evidenti forze che son venute inesorabilmente meno. Una lacrima riga una gota dell'uomo mentre all'imbrunire si appoggia malinconicamente seduto sulle scale di casa.
Da un romanzo che ebbe uno straordinario successo teatrale, John Ford ricava un film sull'inesorabile avanzata del tempo che rende i sogni irrealizzabili e deteriora la qualità della vita fino all'inutilità della medesima una volta vecchi, specie se in balia di giovani inetti ed egoisti. Bravi gli interpreti alle prese con una storia triste ma che riserva anche momenti di riso amaro.
Tobacco RoadDa un romanzo che ebbe uno straordinario successo teatrale, John Ford ricava un film sull'inesorabile avanzata del tempo che rende i sogni irrealizzabili e deteriora la qualità della vita fino all'inutilità della medesima una volta vecchi, specie se in balia di giovani inetti ed egoisti. Bravi gli interpreti alle prese con una storia triste ma che riserva anche momenti di riso amaro.
Stati Uniti d'America 1941
Regia: John Ford
Musiche David Buttolph
con
Charley Grapewin: Jeeter Lester
Elizabeth Patterson: Ada Lester
William Tracy: Dude Lester
Marjorie Rambeau: sorella Bessie Rice
Gene Tierney: Ellie May Lester
Dana Andrews: capitano Tim Harmon
Slim Summerville: Henry Peabody
Ward Bond: Lov Bensey
Russell Simpson: capo della polizia
Grant Mitchell: George Payne
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