Il terrore del circo

Charlie Chan è stato invitato con la sua numerosa famiglia dal co-proprietario di un circo per assistere allo spettacolo. Invito graditissimo per lui che con moglie e ben 12 figli fa la conoscenza del munifico Joe Kinney, condirettore del circo e scopre che è stato invitato anche per la sua indiscussa fama di detective. Vorrebbe infatti che indagasse su alcune misteriose lettere minatorie che gli giungono in forma anonima ma sta per iniziare lo spettacolo e Chan non vuole assolutamente perderlo, promettendo di seguirlo nel suo carro non appena potrà liberarsi dalla famiglia che lo sta reclamando. Ma quando il detective si presenta al luogo convenuto, trova il carro chiuso dall'interno e con l'aiuto di un nano riesce a farlo introdurre dall'alto di una finestrella per scoprire Kinney morto. In apparenza strangolato con una forza bruta da far pensare al gorilla Cesare del circo, visti anche i peli lasciati su una finestrella e la sua momentanea fuga, subito catturato e riportato in gabbia. Viene allertata la polizia e il Tenente Macy vorrebbe trattenere tutti per vederci chiaro, venendo però consigliato di pizzicare l'assassino lasciando svolgere regolarmente l'attività circense, di modo che compirà di sicuro un passo falso. Loro seguiranno da vicino la compagnia circense nella sua tournee, accompagnati da alcuni agenti e dal primogenito Lee Chan che vorrebbe seguire le orme paterne, mostrando peraltro indubbie doti di segugio in alcune fasi, venendo poi distratto però dall'avvenente contorsionista Su Toy della quale si invaghisce. Chan padre è scomodo per l'assassino che tenta di ucciderlo durante il trasferimento in treno senza però riuscirci. Le indagini portano anche a un certificato di matrimonio che la vittima sembra aver contratto con la guardarobiera Nellie Farrell mentre al circo se la intendeva con la trapezista Marie Norman che saputa la cosa è pronta a spiegare che si tratta di un falso. Ma siccome il suo numero incombe, la ragazza deve in fretta e furia arrampicarsi per i volteggi che la vedono vittima di un attentato che la fa stramazzare al suolo. Il medico decide che è meglio operarla sul posto per non rischiare di muoverla e si invita tutti ad allontanarsi dal tendone e mantenere il silenzio mentre un'equipe di infermieri e materiale arriva dal vicino ospedale. Ma Chan ha già chiaro il bandolo della matassa e manda suo figlio a cercare indizi circa il ritaglio di un giornale scoperto nel diario della trapezista. Parlava di una rapina ad un casinò con l'uccisione di una guardia e la possibile partecipazione di persone legate al mondo circense. E' la pista giusta e l'assassino entra in azione mentre nel tendone crede che si stia operando la pericolosa testimone ma troverà la morte, ucciso da poliziotti travestiti da medici, mentre la paziente era sana e salva in ospedale. Il certificato di matrimonio risulta falso e la guardarobiera Nellie Farrell con suo fratello Dan dovrà risponderne in tribunale per aver cercato di impossessarsi di metà circo. Charlie Chan per l'ottimo servizio reso ed aver evitato il fallimento del circo, ottiene dall'altro socio un invito perenne per lui e la sua famiglia a godersi gli spettacoli, mentre voi se volete conoscere l'assassino dovete cliccare sul pulsante a lato. 

è Tom Holt, l'incantatore di serpenti, che travestito da gorilla voleva astutamente far ricadere le colpe su Cesare che ogni volta veniva liberato per creare il dovuto subbuglio. Era complice di Kinney nella rapina e voleva ricattarlo avendo questi fatto fortuna col circo

Charlie Chan at the Circus
Stati Uniti d'America 1936

Regia: Harry Lachman
Musiche Samuel Kaylin

con
Warner Oland: Charlie Chan
Keye Luke: Lee Chan
George Brasno: Tim
Olive Brasno: Tiny
Francis Ford: John Gaines
Maxine Reiner: Marie Norman
John McGuire: Hal Blake
Shirley Deane: Louise Norman
Paul Stanton: Joe Kinney
J. Carrol Naish: Tom Holt
Boothe Howard: Dan Farrell
Drue Leyton: Nellie Farrell
Wade Boteler: Ten. Macy
Toshia Mori: Su Toy (accreditata Shai Jung)