La baia dell'inferno

Steve Rollins, ex agente di polizia incastrato per un omicidio che non ha commesso, dopo aver scontato la pena in prigione, esce deciso a trovare i veri colpevoli. Un suo ex collega è disposto ad aiutarlo, pur con tutte le cautele, vista la condizione di sorvegliato speciale di Rollins e anche la ritrosia del suo capo a voler seguire una pista che non esiste a suo modo di vedere. La giuria che l'ha condannato grazie alla testimonianza di persone sicuramente pagate da quello che è diventato il padrone indiscusso del porto di San Francisco e delle attività di pesca che da esso partono. Vic Amato è il nome che incute in tutti rispetto e timore, essendo riuscito con la violenza e la corruzione a prendere il controllo del porto. Può contare su scagnozzi, avvocati e perfino un detective nella stazione della polizia del suo quartiere.  Per Rollins è da subito molto difficile riuscire a far breccia su quel mondo di omertà e viene immediatamente attenzionato da alcuni tirapiedi del boss, affinché la pianti di far domande in giro. Ma l'uomo è risoluto e dopo aver rimandato al mittente malconcio un suo uomo, gli "massaggia" anche l'adorato nipotino Manuel che spaventato inizia a fare nomi che conducono Rollins sulla strada del vero assassino del tizio per il quale ha scontato cinque anni di prigione. Lo zio boss non gradisce affatto la mancanza di carattere del nipote e, temendo possa tradirlo, lo fa uccidere dal suo braccio destro Joe Lye, facendogli simulare un suicidio. Vic viveva una vita irreprensibile in apparenza con sua sorella, una donna bigotta che è adesso disperata perché amava quel nipote come un figlio e lo è ancora di più perché la chiesa non può dargli la sepoltura cristiana in quanto suicida. Ma Rollins è ormai a un passo dalla meta che si era prefissato e approfitta del lutto per rompere il muro e dimostrare alla donna che il giovane è stato ucciso dalla crudeltà del fratello che lei crede un brav'uomo. Manuel può essere così sepolto secondo il rito cattolico e Vic sta per vedere la fine del suo impero, messo alle strette anche dal suo fedele luogotenente Joe che non ha digerito l'uccisione del ragazzo che era stato costretto a fare. Lo affronta a muso duro deciso anche a pagare con la prigione pur di porre fine alle sue malefatte. Ma Vic lo uccide e cerca di scappare a bordo di un motoscafo poco prima dell'arrivo della polizia. Rollins è però della partita e riesce a saltare a bordo del battello per azzuffarsi furiosamente con il rivale che consegnerà nelle mani della polizia alla fine di questo avvincente noir americano anni '50.

Alan Ladd è il protagonista, con un difficile rapporto da ricucire con la moglie, tormentato e determinato a trovare giustizia. Edward G. Robinson è un villain memorabile, un uomo spietato e senza scrupoli versione "nemico pubblico nr.1" a lui molto congeniale. Per il resto una San Francisco anni '50 con automezzi, moda e atmosfere del periodo da gustarsi come valore storico aggiunto.

Hell on Frisco Bay
Stati Uniti d'America 1955

Regia: Frank Tuttle
Musiche Max Steiner

con
Alan Ladd: Steve Rollins
Edward G. Robinson: Victor 'Vic' Amato
Joanne Dru: Marcia Rollins
William Demarest: Dan Bianco
Paul Stewart: Joe Lye
Perry Lopez: Manuel Amato
Fay Wray: Kay Stanley
Renata Vanni: Anna Amato
Nestor Paiva: Louis Fiaschetti
Stanley Adams: Hammy
Willis Bouchey: tenente di polizia Paul Neville
Peter Hansen: Detective Connors
Anthony Caruso: Sebastian Pasmonick
George J. Lewis: padre Larocca
Tina Carver: Bessie Coster
Rod Taylor: John Brodie Evans
Peter J. Votrian: George Pasmonick
non accreditati
Jayne Mansfield: compagna di ballo di Mario
Mae Marsh: signora Cobb
Herb Vigran: Phil, padrone del bar
Belle Mitchell: Sanchina Fiaschetti