F
ilippo II sogna di diventare il Re di un mondo intero che porti il nome di
Spagna. Le sue mire sono ormai ostacolate soltanto dalla tenace Regina
Elisabetta I d'
Inghilterra che ha attuato una guerra di corsa navale atta a depredare vascelli spagnoli del loro prezioso carico, senza tuttavia poter essere accostata dagli spagnoli in maniera ufficiale ai
corsari considerati alla stregua dei pirati. Tuttavia Re Filippo sa che lei è dietro a tutto questo e medita un'invasione dell'Inghilterra con una possente flotta che ha già un nome:
Invincibile Armata, ancorché non ci sia ancora nulla di ufficiale. Il Capitano
Geoffrey Thorpe ha appena affondato una nave spagnola diretta in Inghilterra con il nuovo ambasciatore spagnolo,
Don José Alvarez de Cordoba e sua nipote, la graziosa
Donna Maria. Costei è infuriata col corsaro mentre lui ne è profondamente colpito al punto da innamorarsene all'istante. Ricevuti a corte dalla Regina, l'ambasciatore e sua nipote ottengono le scuse ufficiale e il monito della sovrana, consigliata in tal senso dal suo Primo Ministro
Lord Wolfingham, verso tutti quelli che ancora continuano a depredare navi di Re Filippo, minacciandoli di morte se non smetteranno immediatamente ogni ostilità. Naturalmente Elisabetta è particolarmente affezionata a Thorpe che dopo ogni missione è prodigo di regali di gran pregio per la sua Regina strappati agli spagnoli. Ma visto che bisogna cessare ogni ostilità in mare Thorpe propone di recarsi direttamente a
Panama per depredare i carichi d'oro spagnoli che viaggiano su terra ferma prima di imbarcarsi. Così facendo verrebbero indebolite le loro capacità economiche e rallentato il loro piano di invasione, consentendo agli inglesi di approntare a loro volta una flotta. Ma Lord Wolfingham è un traditore che in combutta con gli spagnoli ha avuto la promessa di essere posto al comando dell'Inghilterra dopo la loro invasione, per cui a conoscenza del piano lo svela agli spagnoli che tendono una trappola a Thorpe catturandolo con i suoi. Donna Maria innamoratasi perdutamente dopo che il bel capitano l'aveva salutata nel giardino reale, aveva tentato inutilmente di avvertirlo ma lui era già salpato alla volta dei
Caraibi. Ora, dopo essere stato processato, langue condannato a vita ai remi in una galea spagnola con i sopravvissuti del suo equipaggio. Ma dopo un duro periodo di stenti e frustate riesce, durante una sosta a
Cadice, a impossessarsi della nave dopo aver scatenato una rivolta culminata con la scoperta a bordo di importanti piani di invasione dell'Inghilterra ormai prossima. Salpato alla volta di
Londra viene vanamente ostacolato dal perfido Lord Wolfingham, che dopo aver superato diversi sbarramenti, appare l'ultimo ostacolo al suo incontro con la Regina nelle sue stanze private. Un violento duello sancisce la fine di un pericoloso traditore della patria e la riconoscenza della Regina che, avuti i piani dell'imminente invasione, organizza la sua controffensiva e con un memorabile discorso alla nazione richiama tutti alle armi, ringrazia il prode corsaro e lo nomina
Baronetto per somma gioia di Donna Maria che può abbracciare felice il suo amore.
Un caposaldo del genere avventura di mare - cappa e spada, che ha pure lo spazio necessario per inserirvi una storia d'amore tanto cara al pubblico femminile. Abbordaggi, cannonate, duelli, ottimi costumi e grandi attori tra i quali resterà impressa la magistrale prova di
Flora Robson, immensa nei panni di quella che fu la "
Regina Vergine" o la "
Buona Regina". Ovviamente impeccabile il bel
Errol Flynn ottimamente circondato da grandi co protagonisti e bravi caratteristi per un cast di prima grandezza diretto da uno dei maestri del cinema di ogni tempo:
Michael Curtiz, il giovane
Miska arrivato negli
Stati Uniti dalla lontana
Ungheria dove era nato.
J.M. Kerrigan: Eli Matson
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